Étude de couverture et audit WiFi : bien comprendre la différence

La distinction entre un audit Wifi et une étude de couverture Wifi est parfois un peu floue, en particulier pour les personnes non familiarisées avec les détails techniques des réseaux sans fil. L’utilisation de ces termes de manière interchangeable peut en effet entrainer une certaine confusion.

Il est important qu’entreprises comme particuliers comprennent bien la distinction afin de pouvoir préciser correctement leurs besoins lorsqu’ils sollicitent des services liés aux réseaux Wifi. Si les professionnels de l’informatique et les experts en Wifi sont généralement bien conscients de ces spécificités, cruciales pour la planification, la gestion et l’optimisation des réseaux sans fil, cela est peut-être moins évident pour le commun des mortels.

En résumé, l’audit permettra d’obtenir une évaluation approfondie de l’ensemble de son réseau WiFi, alors que l’étude de couverture se concentrera spécifiquement sur la cartographie et l’évaluation de la portée et de la qualité du signal dans des bâtiments nouveaux ou vierges de signal jusqu’alors.

Mais voyons cela de plus près grâce aux explications de Kevin VASSELIN, ingénieur avant-vente chez Wixalia.

Un audit Wifi est un processus complet d’examen, d’évaluation et de vérification de l’ensemble d’un réseau Wifi d’une entreprise ou d’un lieu.

Son objectif principal est d’identifier les problèmes, les vulnérabilités et les performances du réseau. Cela inclut l’examen des paramètres de configuration, de la sécurité, de la gestion du trafic, de la qualité du signal, de la capacité du réseau, de la conformité aux normes, etc.

Les audits Wifi peuvent être effectués pour diverses raisons, notamment l’amélioration des performances, la résolution de problèmes, la sécurité ou la conformité aux réglementations.

Si une étude de couverture WiFi comme nous le verrons plus loin peut éventuellement s’affranchir d’une visite terrain, l’audit Wi-Fi quant à elle ne peut s’en passer pour identifier toutes les sources d’interférences et/ou les contraintes matérielles.

L’étude sur site permet en particulier de :

• Tester et confirmer les hypothèses de l’étude sur plan.
• Identifier toutes les interférences potentielles sur les fréquences libres (2,4Ghz et 5Ghz) utilisées par les bornes Wi-Fi.
• Détecter tout type de défaillance liée au site.
• Contrôler et valider le paramétrage des infrastructures Wi-Fi.
• Estimer précisément (le cas échéant) les travaux de câblage, élément le plus complexe et coûteux d’une infrastructure Wi-Fi.

L’étude de couverture Wifi se concentre principalement sur la cartographie de la portée et de la qualité du signal radio dans une zone donnée. Elle vise à déterminer la zone couverte par un réseau Wifi, à identifier les zones de signal faible ou mort, à mesurer la force du signal et à s’assurer que la couverture est conforme aux besoins de l’utilisateur.

L’étude de couverture peut être utilisée lors de la planification initiale d’un réseau Wifi, dans un bâtiment nouveau, ou non équipé en WiFi jusqu’à présent ; ou lors de la révision de la conception existante pour garantir une couverture adéquate dans une zone spécifique.  Par ailleurs, l’étude de couverture est une brique importante de l’Audit WiFi.

Les deux principaux types d’étude de couverture sont l’étude sur plan et l’étude sur site. Wixalia propose l’un et l’autre en tant que prestations ponctuelles ou bien dans le cadre d’un projet réseau global.

Moins couteuse et plus simple qu’une étude sur site, l’étude sur plan mobilise néanmoins des dispositifs sophistiqués. En effet, Wixalia utilise des outils de conception de réseaux-wifi ultra performants, tels que le logiciel de référence Ekahau pro, qui permettent de prendre en compte un grand nombre de critères. Le résultat : une simulation intégrant les plans du site qui modélise le fonctionnement du Wi-Fi selon la couverture souhaitée.

L’avantage de cet audit est sa rapidité, y compris pour fournir une estimation budgétaire. Il peut convenir aux sites relativement simples ou homogènes, tels des hôtels ou des grands espaces avec peu d’obstacles à la diffusion du Wi-Fi.

Comme son nom l’indique, l’étude de couverture sur site se fait sur le terrain, directement dans le bâtiment qui fait l’objet de l’étude. Elle s’appuie sur la méthode d’analyse que nous vous présentons ci-dessous.

Ce passage sur site dans le cas d’un projet de nouvelle infrastructure WiFi est par ailleurs essentiel pour évaluer avec précision les travaux de câblage à prévoir, le câblage représentant une partie importante du budget total.

Wixalia a développé une approche méthodique pour garantir une couverture optimale du réseau sans fil. Cette méthode est en grande partie la même que nous soyons dans le cas d’un audit ou d’une étude de couverture WiFi, la différence vient essentiellement du fait que certains éléments ne seront pas mesurables sans infrastructures existantes. Rappelons que l’étude de couverture est une brique de l’audit WiFi.

Tout d’abord, il est essentiel de définir les objectifs et les exigences spécifiques de la couverture WiFi, en identifiant les zones à couvrir et les besoins en termes de débit et de qualité du signal. On détermine également en amont avec le client la nature du besoin et le type de bâtiment à couvrir. Il faut connaitre :

• La densité d’utilisateur par zone (différentes gammes de bornes permettre d’accueillir plus ou moins d’utilisateurs).
• Le type d’environnement (indoor, outdoor, bureaux, entrepôt, environnement à contraintes, etc..).
• Le type d’équipements qui se connecteront au réseau et leur utilisation (PC pour de la bureautique, IOT pour transmission de données, équipements mobile pour de l’entrepôt, casting de médias, etc..)
• La criticité de couverture (nécessite une couverture redondée ou non).

Ensuite, un technicien procède à une inspection physique de l’emplacement, en vérifiant les obstacles potentiels tels que les murs, les cloisons, les appareils électroniques interférents, etc. Une planification précise de l’emplacement des points d’accès WiFi en fonction de ces facteurs est essentielle.

Le reporting des murs, des cloisons, des vides inter-étage, etc. se fait préalablement sur une étude sur plan. Sur site, le technicien vient avec un point d’accès (entendez une borne de test) et effectue des relevés. Aucun besoin de placer les obstacles sur le logiciel, ce dernier les verra automatiquement avec les relevés. Et c’est justement cette étude qui déterminera avec précision l’emplacement des points d’accès en fonction des relevés en live.

Des outils de cartographie Wifi professionnels sont utilisés pour effectuer des mesures de la force du signal dans chaque zone, en prenant en compte la hauteur d’installation des points d’accès. Ces mesures serviront de base pour créer une carte de chaleur de la couverture Wifi, qui indiquera clairement les zones de signal fort et faible.

Enfin, les ajustements nécessaires sont effectués, tels que le déplacement des points d’accès, la modification de la puissance de transmission ou l’ajout de points d’accès supplémentaires, pour garantir une couverture uniforme et de haute qualité dans toutes les zones cibles.

Cette méthodologie précise garantit une analyse de couverture Wifi rigoureuse, répondant aux besoins spécifiques de l’utilisateur tout en minimisant les problèmes potentiels liés à une couverture inadéquate.

Quelle que soit votre problématique, n’hésitez pas à solliciter l’équipe de Wixalia qui saura rapidement vous orienter vers la bonne solution.